Christopher Nolan bringt das dreiteilige Kunstwerk zu Ende, das er vor sieben Jahren mit Batman Begins aus der Asche gehoben und mit The Dark Knight zur Perfektion gebracht hat. Doch was bleibt dem Kultregisseur mit dem letzten Teil seiner Batman-Trilogie noch zu sagen? Kann er die Schatten, die der überlebensgroße Vorgänger wirft, hinter sich lassen, oder wird der dunkle Ritter in diesem Finale zu einem Schatten
seiner selbst?

Overtüre in Fledermaus-Schwarz

Nolan scheint sich dem aussichtlosen Unterfangen, den Vorgänger zu übertrumpfen, bewusst. Statt also weiter Legendenbildung zu betreiben, dekonstruiert er sie lieber: „Wir beschlossen, zwischen der Handlung des letzten und des neuen Films acht Jahre verstreichen zu lassen“, so der Regisseur selber. „Die Zeit soll ausreichen, um die Batman-Legende ein wenig in Vergessenheit geraten zu lassen.“ Bruce Wayne hat Fledermausohren und Cape also in der Zwischenzeit an den Nagel gehängt und sich in die Isolation seines Anwesens zurückgezogen.

Noch immer macht er sich den Tod seiner geliebten Rachel zum Vorwurf, was ihn in seiner Abgeschiedenheit mehr und mehr zermürbt. Damit sich Staatsanwalt Harvey Dent im Wissen der Bevölkerung für den guten Zweck opferte und das „Dent-Gesetz“ weiterhin Bestand hat, bürgte sich der dunkle Ritter die Schuld an dessen Tod auf. Die Kriminalitätsrate Gotham Citys sank weiterhin rapide ab. Die Dienste des Fledermausmanns wurden nicht länger gebraucht.

Doch Bruce Wayne sieht sich aufgrund des Auftritts einer gerissenen, katzenhaften Diebin namens Selina Kyle, später unter dem Namen Catwoman bekannt, und des brutalen Terroristen Bane bald wieder in der Pflicht, für das Recht der Schwachen einzustehen. Bane möchte durch einen perfiden Plan die Grundfeste Gothams erschüttern, in dessen Ablauf auch Batman eine essentielle Rolle zu spielen scheint. Da Bruce Wayne während seines Exils verwahrlost ist, scheint es ihm aber kaum möglich, dem sowohl physisch als auch geistig enorm starken Widersacher die Stirn bieten zu können.

Superheld mit Profil

Die Batman-Filme von Christopher Nolan lassen sich nicht einfach in Schubladen einordnen. Im Vergleich zu anderen Superhelden-Filmen spielt Action hier fast schon eine untergeordnete Rolle – Handlung und Charakterentwicklung wird wesentlich mehr Platz eingeräumt. Das beweist schon der Einstieg in den Film, der wenig von dem ikonischen Flattermann zeigt und sich mehr darauf konzentriert, eine dramatische Ausgangslage für die Geschehnisse der letzten beiden Filmdrittel zu schaffen. Dabei geht Nolan mit seinen Charakteren schonungslos um, was für einige Überraschung sorgt, in wenigen Momenten den Bogen aber auch etwas überspannt.

Doch je mehr die letztendlichen Geschehnisse Formen annehmen, desto mehr schlagen uns die Charaktere in ihren Bann. Statt künstlich wirkender Persönlichkeiten in Spandex-Leggings und umfunktionierter Ski-Maske, wirken Catwoman, Bane und Co. menschlich und plausibel. Das weiß auch Schauspieler Joseph Gordon-Levitt (500 Days of Summer, Inception) zu schätzen, der hier den ambitionierten Jungspund-Polizisten und Batman-Unterstützer mimt: „Trotz des ganzen Action-Spektakels zeichnen sich Chris‘ Filme vor allem durch ihre ehrlichen, menschlichen Schicksale aus. Wir Schauspieler lassen uns davon inspirieren […].“

Das merken wir der schauspielerischen Darbietung auch jederzeit an. Besondere Aufmerksamkeit dürfte auf Batman-Gegenspieler Bane (Tom Hardy; Warrior, Inception) ruhen, konnte der vorangegangene „Batman“ doch gerade durch die Leistung des mittlerweile verstorbenen Heath Ledger (Brokeback Mountain, Das Kabinett des Doktor Parnassus) als Joker punkten. „Bei der Auswahl eines neuen Bösewichts war es entscheidend, dass er sich total vom Joker unterscheiden muss“, so Nolan. „Er soll mit roher Gewalt vorgehen. Der körperliche Aspekt dessen, was Bruce Wayne als Batman leistet, ist außerordentlich wichtig – aber in den ersten beiden Filmen wurde er in dieser Hinsicht eigentlich nicht sonderlich gefordert.“

Das Ergebnis ist ein smarter und physisch höchst gefährlicher Widersacher. Da Bane zu jederzeit eine Maske trägt, die die Mundpartie und einen Großteil des Gesichts verdeckt, bleibt Hardy nicht viel Raum zur schauspielerischen Entfaltung. Trotzdem verkörpert er einen vielschichtigen Gegner mit genügend Tiefe, auch wenn er sicherlich nicht an den Kultstatus eines Jokers heranreichen können wird. Christian Bale (The Fighter, American Psycho) agiert ebenfalls wieder routiniert, dieses Mal zur meisten Zeit als gebrochener Held auf dem Weg der Selbstfindung. Anne Hathaway (Der Teufel trägt Prada, Get Smart) macht als Catwoman nicht nur im wahrsten Sinne des Wortes eine „gute Figur“, sondern haucht der Rolle als Femme Fatale auch mit der richtigen Mischung aus Verruchtheit und Verletzlichkeit Leben ein. Gordon-Levitt ist für die Rolle des jungen Cops mit wenig Erfahrung wie geschaffen und auch Marion Cotillard (Inception, La vie en Rose), die die wohlhabende Philanthropin Miranda Tate spielt, die Bruce Wayne bei der Rettung seiner Firma unter die Arme greifen soll, füllt ihre Rolle nahezu perfekt.

Torschluss-Panik

Die Handlung des „Dark-Knight“-Finales ist höchstspannend und sehr unterhaltsam erzählt. Christopher Nolan zaubert einen Plot auf die Leinwand, der zu keinem Zeitpunkt vorhersehbar ist und die Geschehnisse zu einem runden Ende bringt. Doch leider ist auch so ein talentierter Regisseur wie Nolan nicht vor Fehlern gefeit. Von einigen Charakteren wie Selina Kyle und Cop John Blake erfahren wir bis zu Filmende nur das Nötigste. Ein Großteil überbleibt dabei unserer Fantasie, was die Entwicklungen zwischen den Charakteren schwer nachvollziehbar macht.

Außerdem ist das Arrangement aus von Schauspielern getragenen Szenen und Action-Elementen nicht mehr ganz so reibungslos geglückt, wie noch zuvor. Dafür hängen wir zwischen den Geschehnissen einfach zu oft in der Luft. Des Weiteren stören einige Logiklöcher (Stichwort: Bombe) und etwas erzwungen wirkende Plot-Twists. Doch wenn zum Finale die Spannung anschwillt und sich in bildgewaltigen Szenen entlädt, sind wir wieder mehr als gnädig gestimmt. Nolan spielt mit der Erwartungshaltung der Zuschauer – auch wenn er dem enormen Hype niemals gerecht werden kann – sorgt er dadurch doch für ein gelungenes Ende seiner Batman-Trilogie.