Klein und Fein, der neue Fusion Prozessor (links)

„AMD – The future is fusion“, die Zukunft ist die Fusion. Wie der Slogan des Unternehmens sagt, ist die Fusion die Technik des nächsten Zeitalters. Wie unser Interview mit John Taylor, dem Direktor für Fusion Marketing verlaufen ist und was genau mit der neuen Technik ist, erfahren sie hier.

Seit der ATI Übernahme durch AMD in 2006 wurde eine Fusion in die Wege geleitet, die heute endlich ihre eigentlichen Früchte trägt: ein Processing Unit,  der die GPU und die CPU vereint: die APU (Accelerated Processing Unit).
An sich ist die Idee so einfach wie genial: die beiden Kerne haben ihre Stärken und Schwächen, aber vor allem viel gemeinsam. Die CPU ist stark, wenn es um einzelne Berechnungen geht, wie etwa die Multiplikationen zweier Zahlen, die ein paar Bilionen Stellen lang sind. Die GPU hingegen beherrscht parallele Aufgaben, etwa die Verschiebung von einer Schar von Pixeln besonders gut. Beide brauchen eine adäquate Stromversorgung, Kühlung und tauschen sich die Aufgaben je nach stärken aus. Wieso vereint man die nicht einfach auf einem „Die“?

In der heutigen Zeit wird alles schneller und visuell anspruchsvoller. Die Nutzer wollen immer bessere Grafiken und intensivere 3D Anwendungen. Das geht nur, wenn die grafische Leistung Hand-in-Hand mit der CPU Power geht.

John Taylor: “The user want the media to approach a real life visualization“.

Eine APU für den mobilen Bereich

Ein großer Trend neigt auch dazu, immer mehr mobile Endgeräte für solche Medien- und Gaming- Erlebnisse zu benutzen. Ein häufiges Problem, dem man dabei begegnet, neben der Tatsache, das alle Komponenten kleiner werden müssen ist, dass nicht immer genügend Grafik-Power vorhanden ist, um die gewünschten Resultate zu erreichen. Oder hat Jemand es schon geschafft auf einem Netbook einen Bluray Film ruckel-frei zu schauen?

Kaum gröser als 50 Cent - der Fusion Processor für den mobilen Gebrauch.

Nun es soll bald möglich werden und auf einer exklusiven Demonstration, wovon wir leider keine Bilder machen durften, haben wir es selber gesehen.

Die APU die es möglich machte heißt „Zacate“ und hat eine TDP von effizienten 18 Watt. Diese Lösung ist für den mobilen Bereich gedacht und funktioniert viel besser als der Ansatz mit diskreten „on board“ Grafiklösungen. Man konnte den winzigen kühler der Einheit mit bloßer Hand berühren. Ein Zeichen das die „Laptops“ bald wieder „Lap“ also Schoß-tauglich werden, da die Hitze Entwicklung minimal sein wird. Den Einsatz des kleinen Fusion Prozessors könnten wir im letzten Quartal des Jahres erwarten.

AMD Fusionstechnologie verschmelzt die Processing Units...

Auf dem Testsystem konnte man das aktuellste Beta des Internet Explorer 9 bewundern, welche wie die nächsten kommenden Webbrowser auch, „GPU Acceleration“ unterstützt, wodurch grafikintensivere Inhalte flüssig abgespielt werden können. Bei den Applet „Browserflip“ schaffte es die, grafisch beschleunigte, Version des Explorers über 50 – 60  Frames die Sekunde, in der älteren Version, bei der nur die CPU mit den Pixeln zu kämpfen hatte, blieben die Frameraten im Keller und es blieb bei ungenießbaren 1-2 FPS.

Mit dem kleinen mobilen System war es sogar möglich das Online Spiel „City of Heroes“ flüssig in mittleren Einstellungen zu spielen. Das Spiel hat in etwa die Anforderungen von „World of Warcraft“ und dient als Beispiel für die Leistung.

...wodurch der Verbrauch geringer und die Latenzen besser werden, als zwei chip Lösung

Fusion Power für die Desktops

Im Desktop Bereich wird es auch APUs geben. Diese stecken jedoch gerade erst im Startloch und werden unter Hochdruck weiterentwickelt. Einen Prototyp des „Llano“, der wahrscheinlich im ersten Quartal 2011 erscheinen wird, durften wir nicht ablichten, doch in der Struktur konnte man deutlich die vier Kerne, sowie eine GPU Struktur, die genauso viel Platz auf dem Die benötigte, erkennen. Damit könnte man von einer 50:50 Verteilung zwischen GPU/CPU auf dem Die sprechen.

Für das High End Segment, das von „AMD Vision Black“ abgedeckt wird, werden separate, diskrete GPUs nach wie vor von Nöten sein und werden die APUs bei der Arbeit unterstützen. Man sollte also keine Angst haben, dass die Grafikkarten jetzt vom Markt verschwinden werden. Eine allgemeine Entwicklung lässt jedoch vermuten, dass die APUs eine immer größere Rolle spielen werden und wer weiß, was wir noch in der Zukunft zu erwarten haben, die Entwicklungsschmiede von AMD steht sicher nicht still.